Hohentwiel est une imposante cheminée volcanique, l’une des nombreuses formations de ce type qui parsèment l’étrange paysage du Hegau. Les roches volcaniques très pentues sont idéales pour les forteresses et les châteaux : c’est ainsi que le premier château de Hohentwiel vit le jour en 914.
Le plus beau panorama du Bade-WurtembergRuines du château-fort de Hohentwiel
Avec une superficie de neuf hectares, Hohentwiel est l’une des plus grandes ruines de château-fort d’Allemagne. Et elle offre probablement la plus belle vue du pays – sur le lac de Constance et les collines de Thurgovie jusqu’aux sommets des Alpes.
De la forteresse aux ruines romantiques
Le château de Hohentwiel joua un rôle majeur comme siège des ducs souabes. Après l’an 1000, il fut la propriété de la maison de Zähringen et des chevaliers ordinaires. À partir du XVIe siècle, le site devint une exclave du Wurtemberg dans la région de l’Autriche antérieure. Le duc Ulrich von Württemberg fit de Hohentwiel une forteresse. Elle fut alors considérée comme inexpugnable. Hohentwiel acquit une réputation plutôt douteuse au XVIIIe siècle lorsque les lieux furent transformés en prison d’État. L’empereur Napoléon ordonna personnellement son démantèlement en 1801.
Vers 1845, le clocher de l’église, qui servait de tour d’observation, fut remis en état pour devenir la première plate-forme d’observation. En 1855, le poète Josef Victor von Scheffel fit de Hohentwiel le cadre de son roman à succès « Ekkehard », une histoire d’amour médiévale entre le moine saint-gallois Ekkehard et la veuve du duc Hadwig. Le site recommença alors à susciter l’attention.
Aujourd’hui, les murs défensifs et les casemates, les pieds des énormes tours et les imposantes ruines de la forteresse témoignent de la puissance et de l’inexpugnabilité qui ont fait la renommée de la colline sur laquelle elle est juchée. L’espace naturel environnant les pentes volcaniques est protégé : on y trouve une flore et une faune de montagne très variées. Grâce à son sol fertile, Hohentwiel est le plus haut vignoble d’Allemagne.